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Warum Sie mehr lächeln sollten

Selbst ein „falsches“ Lächeln macht uns ein wenig glücklicher, wie eine neue Studie belegt. Umso schöner, wenn die Zähne ästhetisch vorzeigbar sind.

Deutschland ist gemeinhin nicht als Land des Lächelns bekannt. Das ist insofern schade, als die Bundesbürger dadurch womöglich eine Chance verpassen, die eigene Stimmung aufzuhellen. Ein Lächeln hat nämlich nicht nur auf die Betrachter einen positiven Effekt, sondern auch auf den Lächelnden oder die Lächelnde selbst. Und das gilt sogar dann, wenn das Lächeln eine bloße Grimasse, also nicht ernst gemeint ist.

Zu diesem Ergebnis kommt eine internationale Studie, die kürzlich im Fachblatt „Nature Human Behaviour“ publiziert wurde. Sie widmete sich der sogenannten Facial-Feedback-Hypothese, die besagt, dass der Gesichtsausdruck einen mentalen Rückkopplungseffekt ausübt – dass eine positive Miene demnach ein positive(re)s Gemüt nach sich zieht. Bisherige Studien dazu erbrachten keine einheitlichen Ergebnisse, waren allerdings auch in der Regel wegen geringer Teilnehmerzahl wenig aussagekräftig.

3.878 Probanden in 19 Ländern auf 3 Kontinenten

Von der aktuellen Forschergruppe „Many Smiles Collaboration“ wurden nun 3.878 Probanden in 19 Ländern auf 3 Kontinenten in ein identisches experimentelles Setting geladen. Vier Gruppen wurden gebildet, um Fragen zu beantworten; die Angehörigen der ersten sollten zuvor lächeln wie ein Schauspieler im Einsatz, die der zweiten die Mundwinkel nach oben ziehen, die der dritten einen Stift mit den Zähnen halten, ohne ihn zu berühren, die der vierten nichts dergleichen. Gefragt wurde auch, wie glücklich sich die Teilnehmer momentan fühlten, was sie auf einer Skala von eins bis sieben angeben konnten.

Wie sich zeigte, kreuzten die Angehörigen der ersten beiden Gruppen im Durchschnitt höhere Werte an als die der vierten. Der Unterschied betrug zwar weniger als eins, war aber deutlich erkennbar. Sehr gering und im Rahmen zufälliger Schwankungen fiel er zwischen den Gruppen drei und vier aus. Die Forscher schlussfolgern: „Es ist möglich, dass sich relativ kleine Gesichts-Rückkopplungs-Effekte im Laufe der Zeit zu bedeutenden Veränderungen des Wohlbefindens summieren.“

Möglichst oft lächeln heißt also die Devise. Am liebsten tun die Menschen dies verständlicherweise mit ästhetisch ansprechenden Zähnen, wie sie in unserer Gesellschaft immer mehr zur Norm werden. Wer sich aufgrund optischer Defizite im Gebiss gehemmt fühlt, ein Lächeln oder Lachen zu zeigen, schränkt die eigene Lebensqualität ein – und das unnötigerweise, denn spezialisierte Zahnarztpraxen wie Denthetika in Berlin-Adlershof bieten ästhetische Zahnmedizin für jeden und jede.